Revista de sal

Cuestionan beneficio de reducir la ingesta de sal para la salud

2011-11-10T11:02:00.000-08:00

Experto de Dinamarca dirige revisión de más de 160 investigaciones anteriores

Cuestionan beneficio de reducir la ingesta de sal para la salud

El trabajo desafía la postura tradicional de la Organización Mundial de la Salud
Otros especialistas están en desacuerdo con resultados de nuevo estudio

Reuters. Periódico La Jornada. Jueves 10 de noviembre de 2011, p. 2a

Londres, 9 de noviembre. Reducir el consumo de sal en las dietas de la población general no tendría un impacto positivo generalizado sobre la salud, según indica una revisión de más de 160 estudios científicos publicada el miércoles.

En un análisis que reactiva el debate sobre los efectos de la sal sobre la salud, expertos que escribieron en American Journal of Hypertension y la revista de Cochrane Library dijeron que la revisión sistemática sumó pruebas a la creciente evidencia que sugiere que los funcionarios deberían revaluar las políticas que aconsejan a todos un menor consumo de sal.

La revisión –que analizó los resultados de 167 estudios anteriores– reveló que si bien disminuir la ingesta de sal reduce la presión sanguínea en las personas con presión normal o alta, también genera aumentos en algunas hormonas y otros compuestos que pueden afectar negativamente la salud cardiaca.

“Realmente no puedo ver, si se observa la evidencia total, alguna razón para creer que haya un beneficio neto de disminuir la ingesta de sal en la población general”, dijo Niels Graudal, del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca, quien dirigió la revisión.

Se sabe que reducir el consumo de sal disminuye la presión sanguínea, pero la investigación aún debe demostrar si eso se traduce en una mejor salud cardiaca general en toda la población.

Pese a ello, muchos países cuentan con guías gubernamentales que piden a las personas reducir su ingesta de sal o sodio por bien de su salud a largo plazo.

La presión arterial elevada, o hipertensión, es una de las principales causas de accidente cerebrovascular (ACV), ataque cardiaco y otras enfermedades cardiovasculares, que en conjunto son los mayores factores de muerte en todo el mundo, ya que producen más de 17 millones de fallecimientos cada año.

“La pregunta no es si ‘deberíamos’ reducir la ingesta de sal, sino ‘cómo’”, dijo Graham MacGregor, profesor de medicina cardiovascular y presidente del grupo Acción Mundial sobre la Sal, quien dijo que está en gran desacuerdo con los hallazgos de Graudal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ubica a la reducción del consumo de sal entre la lista de las 10 mejores medidas para disminuir las tasas de enfermedad crónica.

Francesco Cappuccio, jefe del Centro para la Nutrición de la Universidad de Warwick, colaborador de la OMS, coincide con MacGregor.

Según Cappuccio, el estudio difundido el miércoles “no debería distraer nuestra atención de la aplicación de políticas de reducción del (consumo de) sal a nivel poblacional en todo el mundo, como indican los gobiernos nacionales, la OMS y Naciones Unidas”.

Sin embargo, una serie de estudios que observaron recientemente el consumo de sal sugirieron que la evidencia de base para las políticas poblacionales de reducción de la ingesta de sal no sería tan fuerte como se pensaba inicialmente.

Una revisión anterior de Cochrane Library, realizada por investigadores británicos y publicada en julio, no halló evidencia de que disminuciones pequeñas en el consumo de sal reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca o de morir prematuramente.

Y otra investigación de científicos belgas, publicada en mayo, indicó que las personas que ingerían mucha sal no eran más propensas a desarrollar hipertensión, y eran además estadísticamente menos proclives a morir por enfermedad cardiaca que aquellas con bajo consumo de sal.

Graudal dijo que sus resultados muestran que cuando la ingesta de sal es reducida, hay aumentos en ciertas hormonas y grasas conocidas como lípidos, “que podrían ser dañinos si persisten en el tiempo”.

Efectos a largo plazo

El experto añadió que dado que ninguno de los estudios en la revisión pudo medir los efectos sobre la salud a largo plazo, su equipo no pudo concluir “si las dietas bajas en sal mejoran o empeoran los resultados sanitarios”.

Graudal manifestó que el creciente número de estudios que cuestionan el beneficio neto del menor consumo de sal deberían llevar a los funcionarios de salud pública a revisar sus guías.

MacGregor rebatió la conclusión de Graudal sobre la falta de beneficio y dijo que la revisión “claramente muestra una vez más que disminuir la ingesta de sal reduce la presión sanguínea”.

“Este estudio, contrariamente a lo que señalan sus autores, respalda la enorme evidencia de que reducir el consumo de sal será inmensamente beneficioso para prevenir ACV, ataques cardíacos e insuficiencia cardiaca”, indicó en un comunicado enviado a Reuters.

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Fuente: La Jornada: Cuestionan beneficio de reducir la ingesta de sal para la salud [en línea]. La Jornada en internet. 10 de noviembre, 2011

[consulta: 10 noviembre 2011]

Infografía de la sal

2011-08-15T12:20:00.001-07:00

Nuestros amigos del sitio EROSKI CONSUMER han publicado este interesante video sobre la sal:

Fuente: http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/aprender_a_comer_bien/curiosidades/2009/11/29/189351.php

Yodo estable y radioactivo | Riesgos y beneficios

2011-03-30T12:40:00.000-07:00

DECLARACION DEL ICCIDD Yodo estable y radiactivo. Riesgos y Beneficios

El 11 de marzo Japón experimentó un devastador terremoto seguido de un maremoto, que han causado daños catastróficos y pérdida de vidas. Este desastre natural, a su vez, ha causado otro riesgo humano, al haberse dañado significativamente cuatro reactores nucleares, con la consiguiente liberación de radiactividad. De particular preocupación es el yodo-131 ( I-131), un isótopos radiactivo inestable.

Normalmente el yodo estable es un elemento esencial para la glándula tiroides, que lo utiliza para producir las hormonas tiroideas, que son requeridas para el desarrollo óptimo del cerebro humano. La deficiencia de yodo durante la gestación y la lactancia causa daño cerebral en el feto y afecta el desarrollo del niño. La deficiencia de yodo es la causa principal de retardo mental que puede y debe ser prevenido. Los adultos y los niños requieren 150 microgramos diarios de yodo, que generalmente lo obtienen consumiendo sal yodada. Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan una cantidad mayor de yodo, para proteger al feto en desarrollo y al recién nacido a través de la leche materna; ellas requieren la cantidad mínima de 250 microgramos diarios. La importancia de este micronutriente lo ilustra el hecho de que la administración de yodo a la población que vive en zonas de moderada a severa deficiencia de yodo, resulta en un aumento de 10 a 13 puntos en su coeficiente intelectual. Actualmente, alrededor de 2 billones de personas, o sea un tercio de la población mundial, es afectada por la deficiencia de yodo.

Nuestra organización, el Consejo Internacional para el Control de los Desórdenes por Deficiencia de Yodo (ICCIDD, siglas en Inglés de International Council for Control of Iodine Ddeficiency Disorders), conjuntamente con UNICEFl, OMS y otros organismos internacionales son firmes promotores del consumo de sal yodada para lograr la eliminación de la deficiencia de yodo como problema de salud pública.

Cuando ocurre una falla en un reactor nuclear, se liberan a la atmósfera grandes cantidades de isótopos de yodo radiactivo, especialmente el I-131, que se van a depositar en los cultivos y pastizales y pueden entrar en la cadena alimenticia, principalmente, pero no exclusivamente, a través de la leche. Cuando estos isótopos son captados por la glándula tiroides, el I-131 produce radiación que daña la glándula y aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer tiroideo Este riesgo es mayor en los niños. Ante un accidente de esta naturaleza, la administración de una dosis alta de yodo estable, 130 miligramos, una cantidad equivalente a mil veces la ingesta normal, se bloquea la acumulación del isótopo radiactivo en la tiroides. La administración de yodo en forma de yoduro de potasio (KI) dentro de 1 a 2 horas después de la contaminación atmosférica con I-131 puede bloquear más del 90% de la captación tiroidea del yodo radioactivo. Tomar KI más de 4 horas después de la exposición ofrece poca protección. En una población yodo-suficiente, la administración aguda de sal yodada tiene poco o ningún beneficioso. Sin embargo, la presencia de deficiencia de yodo aumenta la cantidad de radiactividad absorbida por la tiroides. El ICCIDD recomienda seguir las recomendaciones formuladas por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. http://emergency.cdc.gov/radiation/japan/ki.asp

Afortunadamente, la población japonesa tiene una alta ingesta de yodo, aún sin el uso de sal yodada, debido a dietas que contienen sustancias ricas en yodo como las algas marinas. El ICCIDD destaca la importancia de mantener una ingesta normal de yodo para toda la población, para la disminuir la absorción del radioisótopo I-131 después de un accidente nuclear. Pero señala también que la ingesta de grandes cantidades de yodo en ausencia de exposición a I-131 no es útil y puede producir efectos adversos, tales como baja actividad (hipotiroidismo) o hiperactividad (hipertiroidismo) de la glándula tiroides en personas con enfermedad tiroidea subyascente.

Fuente: Consejo Internacional para el Control de los Desórdenes por Deficiencia de Yodo http://www.iccidd.org

La buena y necesaria sal

2010-06-08T10:44:00.000-07:00

La sal es un compuesto de cloruro de sodio que resulta imprescindible para que el organismo funcione en óptimas condiciones. A continuación enlistamos doce efectos positivos de la sal.

1.Mantiene el nivel de los líquidos en el cuerpo y su grado de acidez (PH), permitiendo la transmisión de los impulsos nerviosos y la absorción del potasio.

2.Al adicionarle yodo y flúor, se convierte en la medida preventiva más eficaz para evitar el cretinismo, el retraso mental, los abortos y el bocio endémico, así como la caries.

3.Evita náuseas, calambres e incluso convulsiones provocados por la falta de sal.

4.Es esencial para la generación de energía hidroeléctrica en las células del cuerpo.

5.Ayuda a mantener la presión arterial en niveles apropiados.

6.Es necesaria para limpiar los pulmones, especialmente en casos de asma y fibrosis quística.

7.Es necesaria para que todas las células del organismo mantengan un equilibrio normal de líquidos.

8.Proporciona la cantidad necesaria de minerales como sodio, potasio, calcio, fósforo, hierro y yodo.

9.Aporta dureza a los huesos, ya que el 27% de la sal del cuerpo se encuentra en éstos.

10.Los iones de cloruro son secretados en el jugo gástrico como ácido clorhídrico, esencial para la digestión.

11.Ayuda a evitar calambres o contracciones musculares.

12.Juega un papel fundamental en el regular funcionamiento de músculos y nervios.

No olvides que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el consumo de sal sea de 6 gramos al día como máximo.

Fuente: Revista del Consumidor en línea http://revistadelconsumidor.gob.mx/?p=11065 [consulta: 8 junio 2010 ]

Usos e importancia de la sal

2009-05-14T10:49:00.000-07:00

La sal se encuentra en todos los organismos animales y en grandes cantidades en los líquidos que de ellos forman parte. Su proporción en las sangre es relativamente constante e independiente de la riqueza en sal común de los alimentos injeridos. Se halla sobre todo en la parte líquida de la sangre y sólo en pequeña cantidad en los corpúsculos sólidos de la misma. La repartición de la sal en el cuerpo es muy especial; son ricos en sal la saliva, el jugo gástrico, las mucosidades, el pus y los exudados debidos a inflamaciones. Toda la sal del organismo procede de la alimentación y es eliminada por la orina, los excrementos, las mucosidades bucales y nasales, las lagrimas y el sudor. Un hombre adulto, de 64 kg. de peso, elimina en un día, sólo por la orina, 11,9 gr. de sal; parte de la sal injerida se transforma en el organismo en otros compuestos.

La sal actúa en el organismo, en primer lugar, en virtud de notable influencia en los procesos de difusión; es un factor principal respecto del movimiento de las masas líquidas en el organismo. La adición de sal a los alimentos favorece su digestión y el instinto del hombre. Son hechos imprescindibles la adición de sal a los alimentos en todos los tiempos y en todas las razas. Merece notarse que, entre los animales, solamente los herbívoros sienten la necesidad de cloruro sódico y no la sienten los carnívoros. Esto depende de la composición de las cenizas de los alimentos; teniendo en cuenta el comportamiento de los componentes de las cenizas entre sí, se deduce que la importancia de la sal para los animales herbívoros y para el hombre debe buscarse en que los pone en disposición de aumentar el número de sus alimentos.

Desde el punto de vista químico, la sal suministra al organismo el ácido clorhídrico del jugo gástrico y tal vez también la sosa de la bilis: parece estar en relación íntima con el proceso de la formación de las células y, cuando se disminuye su cantidad en los alimentos, el organismo la retiene fuertemente. Se considera que un hombre necesita anualmente 7,75 kg. de sal.

En la industria se emplea la sal en la obtención del sodio, de la sosa, de la sal de Glauber, del cloro, del ácido clorhídrico, del vidrio y de artículos de alfarería: úsase en la fabricación de materias colorantes, en la extracción de la plata, en el proceso de amalgamación, en metalurgia del hierro, en la fabricación de jabones, en los curtidos, en el blanqueo, en los estampados, en la refinación de las grasas, en la preparación del tabaco, en la obtención de aguas minerales artificiales, en las mezclas frigoríficas; sirve para hacer derretir el hielo, para conservar las maderas destinadas a la construcción de buques, para la salazón de carnes y pescados; se emplea en medicina en varias formas, etc.

Fuente: ENCICLOPEDIA vniversal ilvstrada, Evriopeo-Americana. Tomo LIII. Madrid: ESPASA-CALPE, S.A. P. 76

Bolivia: ¿la próxima Arabia Saudita?

2009-02-12T10:58:00.000-08:00

Foto: http://www.rutaverdebolivia.com/Uyuni%20Salt%20lake.jpg

La mitad del litio del planeta, un mineral usado en autos eléctricos, se halla en el país sudamericano
De la redacción
Si el autotransporte depende hoy del petróleo, la próxima generación de automóviles estará sujeta a otro elemento fundamental, y las reservas mayores no están en costas del Atlántico del Norte, ni en el Golfo de México ni el Pérsico, sino en uno de los países más pobres del mundo: Bolivia.
Casi la mitad del litio del planeta, el mineral requerido para los automóviles híbridos o eléctricos, se halla en la nación sudamericana, reporta The New York Times.
Para trasnacionales y gobiernos que intentan reducir su dependencia petrolera, el futuro podría obligarlos a pasar por Bolivia. Sin embargo, el gobierno de Evo Morales ha mostrado su firme intención de mantener el control del recurso.
De hecho, empresas japonesas –como Mitsubishi y Sumitomo– intentan acuerdos con el gobierno de Morales para explotar el mineral. Pero la negociación muestra a un país con una nueva visión sobre el manejo de sus recursos naturales. “El modelo imperialista de explotación de nuestros recursos nacionales jamás será repetido en Bolivia. Tal vez habrá la posibilidad de que se acepte a extranjeros como socios minoritarios, o mejor, clientes”, afirmó Saúl Villegas, jefe de la división encargada de litio de Comibol, la agencia estatal del sector minero, en entrevista con el Times.
Comibol destinó 6 millones de dólares en una planta para arrancar la industrialización del litio.
Por ahora, las empresas estadunidenses están al margen de todo esto, después de intentos frustrados en este sector durante los años 90.
Agrupaciones indígenas del remoto desierto de sal, donde se concentra el mineral, quieren participar en las decisiones sobre la explotación de esta riqueza. “Sabemos que Bolivia puede convertirse en la Arabia Saudita del litio. Somos pobres, pero no somos tontos. El litio podrá ser de Bolivia, pero también es nuestra propiedad”, declaró Francisco Quisbert, líder de Frutcas, agrupación dedicada a la sal y a la quinua, en entrevista con el Times.
Los cálculos sobre las reservas de litio, realizados por el Sondeo Geológico de Estados Unidos, muestran que 5.4 millones de toneladas del recurso pueden ser extraídas en Bolivia, comparadas con 3 millones en Chile, 1.1 millones en China y sólo 410 mil toneladas en Estados Unidos. Un cálculo es que las fabricantes de autos eléctricos podrían emplear el litio boliviano por décadas.
La demanda también se ha elevado por su empleo en pilas para aparatos electrónicos, como el Blackberry, pero su uso en la industria automotriz representa el mayor potencial.

Fuente: La Jornada [en línea] http://www.jornada.unam.mx/2009/02/03/index.php?section=sociedad&article=040n1soc [Consulta: 3 de febrero de 2009.]

La venta de Sal de Lobos de Chile

2008-05-28T11:33:00.000-07:00

Artículo: La multiplicación de Yuraszeck

En 1999 José Yuraszeck fijó su atención en la sal. Investigó sobre el sector, visitó compañías del rubro en EE.UU. y Europa e indagó hasta encontrar en 2001 la empresa para iniciar su nueva aventura: la Sociedad Punta de Lobos, la misma que vendió la semana pasada en US$ 480 millones. Esta es la historia de cómo Yuraszeck multiplicó por cinco el valor de una firma.
Por Sandra Rojas y Myriam Mellado

Una semana antes de la Navidad de 2004, José Yuraszeck estaba en Clark Summit -una pequeña ciudad situada a dos horas de Nueva York- cuando cayó la mayor nevazón de los últimos 60 años en la costa este de Estados Unidos. En el edificio de dos pisos que oficia de sede de la International Salt Company (Isco) -la filial estadounidense de Sociedad Punta de Lobos (SPL)-, el empresario veía asombrado cómo llegaban y llegaban órdenes de despacho de sal para decenas de ciudades que la requerían con urgencia para estabilizar calles y caminos afectados por la nieve.
Era la prueba de fuego para SPL, la empresa que Yuraszeck y sus socios de Prospecta y Citigroup habían comprado en 2001 en US$ 95 millones a la familia Antonijevic. La firma había decidido convertirse en un proveedor confiable de sal en EE.UU. Y ahí estaba su presidente contemplando cómo en pocos minutos llegaban pedidos por casi 300 mil toneladas. Yuraszeck ha comentado más de una vez la logística que se diseñó para despachar el material requerido ese día clave de 2004: se enviaron 75 mil toneladas diarias de sal en camiones de 15 toneladas. O sea, en promedio, cerca de 5 mil camiones al día recorriendo las carreteras estadounidenses (210 vehículos por hora; 3,5 por minuto, y uno cada 17 segundos).
El desafío fue cumplido. Y la puerta se abrió. Desde que Yuraszeck y sus socios de Prospecta y Citigroup tomaron el mando de la firma, SPL embarca desde Chile millones de toneladas de sal hacia los puntos de acopio que arrienda a lo largo de 19 puertos ubicados en la costa este y de los ríos Hudson y Mississippi, para hacer frente a la temporada invernal de EE.UU. que va desde diciembre a marzo. Hasta antes de la llegada del empresario, SPL no tenía esa área de negocios ni tampoco tenía desarrollada el área petroquímica que hoy aporta el 60% de los ingresos totales y menos había dado valor a los productos para consumo humano.
Este fuerte crecimiento explica en buena parte por qué a las 4.30 de la madrugada del sábado 22 de abril junto con Marcos Zylberberg y Marcelo Brito -los otros dos mayores accionistas después de Citigroup- Yuraszeck afinó los últimos detalles para vender SPL a la alemana K+S en US$ 480 millones (de los cuales él se llevó US$ 140 millones), cinco veces lo que ellos habían pagado en 2001. Ese precio de venta fue el mismo que la alemana puso en la mesa en noviembre de 2005, cuando en un segundo intento por convencer a los socios de Prospecta y el Citi, se reunieron en Nueva York aprovechando un directorio de la filial Isco y les ofreció US$ 480 millones.
Bajo la administración de Yuraszeck SPL pasó de una producción cercana a dos millones de toneladas a seis millones; las ventas se empinaron desde US$ 132 millones a US$ 362 millones; la utilidad se multiplicó por ocho al pasar desde US$ 4 millones a US$ 34 millones y los activos totales casi se duplicaron hasta llegar a US$ 247 millones. Pero esto no sería tan gratificante si los gastos financieros crecen en igual magnitud. En SPL este ítem prácticamente se mantuvo en torno a los US$ 3,5 millones. De esta forma, el aumento de valor de la empresa medido en el Ebitda se multiplicó por seis al pasar desde US$ 10 millones a US$ 58 millones.Lo que viene ahora para SPL es desafiante, dice un directivo cercano a la empresa. Si sus nuevos dueños siguen lo trazado por Yuraszeck, la empresa de la sal puede seguir conquistando el mundo. Por lo menos ya quedó algo trazado para Asia. Se diseñó todo un plan para llegar a Japón y Corea que se congeló por la fuerte alza de fletes durante 2005. Esos países concentran el 33% de la industria petroquímica del mundo, un dato no menor si se considera que es la principal consumidora de sal para la producción de cloro soda y soda cáustica.
El ex presidente de Endesa logró nuevamente repetir la historia: multiplicar por varias veces el valor de una empresa. Lo hizo cuando fue gerente general de Enersis, sociedad que pasó de US$ 150 millones a US$ 5.000 millones. Y ahora el mercado espera que lo haga una vez más con su nueva apuesta: Viña Undurraga.

La joya de Tarapacá
El secreto del éxito de SPL se resume en una palabra: logística. Con un producto barato como la sal, la clave está en llevarla al menor precio a su punto de destino. Algo que Yuraszeck comprendió en 1999, dos años antes de adquirir SPL, tras seis meses de estudiar la industria.
Ese año el empresario empezó a ver qué nuevo negocio podía emprender y restringió su universo de búsqueda a empresas que cumplieran con dos condiciones: ser exportadoras y con una administración familiar. La primera condición no era más que apostar a la consolidación de la estrategia chilena de desarrollo. La segunda, en cambio, dice relación con la gestión. Generalmente las empresas familiares están subadministradas; es decir, hacen bien su trabajo, pero pueden hacer más que eso.
Con ese foco comenzó a analizar una a una las sociedades anónimas inscritas en la Superintendencia de Valores y Seguros y se encontró con Sociedad Punta de Lobos que estuvo abierta por muchos años y luego optó por convertirse en sociedad anónima cerrada. Una empresa controlada por las tres hijas del empresario Leandro Antonijevic, fallecido en los 90: Ilona, Ingrid y Nadia. La firma le llamó la atención y comenzó a averiguar tanto de la industria -que mueve 200 millones de toneladas de sal al año-, como de la firma chilena, que explotaba una ínfima parte del Salar Grande de Tarapacá, cuya superficie es mayor a la de la Región Metropolitana. Tanta es su magnitud que posee reservas suficientes para abastecer el consumo actual del mundo por los próximos 5.000 años.
Yuraszeck recorrió Europa, visitó empresas en España, Francia e Italia. Fue al Instituto de la Sal, que opera desde 1914 en Estados Unidos. Pero si algo lo convenció, como cuenta un ejecutivo que lo vio entonces, fue el propio Salar Grande de Tarapacá.
A mediados de 1999 conoció en terreno lo que sería su nueva mina de oro. Pidió permiso para recorrer las instalaciones, y en un jeep fue al salar, al puerto, a las zonas de acopio. Durmió en las cercanías y al otro día regresó en la mañana. Dicen que se enamoró de la grandiosidad del salar y del ritmo en que transcurre el tiempo en medio del desierto, pero sobre todo de las posibilidades que abría la extracción de la sal. En ese minuto se percató que Sociedad Punta de Lobos podía ser más. Tanto que su producción perfectamente podía cuadruplicarse en cinco años.
Y lo hizo paso a paso. Primero enfocó la producción: industria petroquímica, de caminos; luego amplió los mercados: conquistó Estados Unidos y Brasil; y más tarde dio valor agregado con la introducción de nuevos productos.

La sal de Brasil
Un dato que impresionó a Yuraszeck durante su investigación fue que el 65% de la sal que se consume en el mundo proviene del mar. Pero la de mayor pureza y que cumple con mayores exigencias para usos industriales, como en el rubro petroquímico, proviene de minas (15% a 20%) o salares (el otro 20%). Y en eso el Salar Grande de Tarapacá es imbatible. No sólo cuenta con reservas para proveer al mundo por miles de años, sino que tiene un nivel de pureza (sin contacto con animales fósiles) inigualable en el mundo (99,7%). Además, es el único de estas características que se encuentra junto al mar, la mejor vía para distribuir el producto. Por eso Yuraszeck se enfocó al corazón de SPL: la logística.
Decididos a invertir vía la sociedad Prospecta -en la que también participaron Alfonso Torrealba, Arsenio Molina, Eduardo Gardella y el fallecido Luis Fernando Mackenna, todos los ex gestores de las Chispas y de Enersis-, Yuraszeck les ofreció US$ 100 millones por Sociedad Punta de Lobos a las hermanas Antonijevic en un almuerzo en la casa de Ilona y su marido Federico Errázuriz a principios de 2000. Cordialmente las dueñas de la compañía le dijeron que no estaban interesadas en vender, pero tres meses después ellas contrataron a JP Morgan para que enajenara la empresa familiar. La entidad contactó a Prospecta que finalmente se asoció con otro de los oferentes -la CVC International, una filial de Citigroup- y ofrecieron US$ 95 millones, cifra levemente menor a la ofrecida un año antes por el propio Yuraszeck.
En mayo de 2001, cuando el empresario y sus socios desembarcaron en la firma, las cosas ya estaban claras para Yuraszeck. Lo primero era eliminar intermediarios y llegar directamente con su sal a la costa este de Estados Unidos. Arrendaron bodegas, comprometieron a contratistas para el transporte y diseñaron un sistema que les permitiera ganar la mayor cantidad de licitaciones online de abastecimiento de sal para el deshielo de carreteras. Con licitaciones cada media hora no sólo tenían que cumplir con las bases, sino que cada vez que se adjudicaban un contrato debían modificar las características de la postulación al siguiente porque no podían ofrecer la misma sal dos veces, sino que había que seguir con la que tuviesen disponible en el acopio más cercano al ya vendido.
Lo lograron y hoy el negocio de deshielo para caminos en EE.UU. representa el 60% en volumen de ventas y el 40% de la facturación.
Pero la joya de la corona para la industria no era la sal para el deshielo, un negocio volátil vinculado al clima, sino que el área industrial. El 60% del consumo mundial de sal es de las petroquímicas. En su investigación, Yuraszeck encontró que existían 458 empresas productoras de cloro soda y soda cáustica. Cada una consume anualmente (dependiendo del tamaño) entre 200.000 y 400.000 toneladas de sal. Su cálculo fue que si lograban conquistar cuatro de ellas al año, duplicaban la producción. Hasta antes de tomar el control, Sociedad Punta de Lobos abastecía sólo a una empresa de ese rubro, ubicada en Concepción.
Pero convencer a los grandes complejos de Europa, Estados Unidos, Canadá y Brasil de comprar la sal chilena no fue fácil. Yuraszeck, el gerente general Alejandro Danús y el gerente de operaciones, Oscar Araya, visitaron a los potenciales clientes en un proceso que más bien fue lento. Cada uno debía validar la calidad de la sal chilena y asegurarse de que se trataba de un proveedor confiable porque son factorías que operan en forma continua las 24 horas al día y los siete días de la semana. Por ende, una falla en el abastecimiento implica perder muchos millones.
El trabajo dio sus frutos y hoy este negocio implica el 60% del total de las ventas de Sociedad Punta de Lobos y mantiene contratos con 18 empresas petroquímicas.
En su andar, Yuraszeck, se percató de que Brasil era un gigante en el consumo de sal. Por ejemplo, si Chile consumía 200.000 toneladas al año, en ese país se elevaba a 5 millones por la industria petroquímica y otro 1,5 millón para la ganadería.
En este contexto, los socios de SPL decidieron comprar una empresa. En 2003 llegaron a Salina Diamante Branco, ubicada en la ciudad de Natal, que tenía una producción de 400.000 toneladas. A diferencia de Chile, la sal en Brasil es de mar y se cosecha en grandes piscinas de secado. Por lo mismo, la productividad de la zafra depende del clima: años cálidos significan más sal y viceversa. Para no depender tanto de esta situación, desde Chile se proveían toneladas del producto que en definitiva situaron a la empresa como la tercera del mercado con un total de 1,1 millón de toneladas.
Religiosamente, Yuraszeck viajaba la tercera semana de marzo, junio, septiembre y diciembre a recorrer las instalaciones en Brasil. Luego partía a Isco en Estados Unidos.

Más que alimento
Cuando Yuraszeck compró Sociedad Punta de Lobos, la primera pregunta que le hicieron sus cercanos fue ¿por qué la sal? El les contestó simplemente que les daría una sorpresa.
Para el común de la gente la sal se considera sólo como alimento, cuyo uso además no debe superar los 4 kilos per cápita al año, por razones de salud. Incluso, dentro del portafolio de negocios de SPL, el consumo humano no representa más del 1% de los ingresos y el 5% del volumen vendido. Sin embargo, eso no fue una limitante para el empresario. En el corazón de la planta en Iquique, en la zona de Patillos, instaló un laboratorio para investigar nuevos usos y dar mayor valor agregado al producto. Así fue como nació la sal con menos sodio bajo la marca Biosal, con sabores (pimienta, ajo, cebolla), como fungicida para hongos en el cultivo de alevines (pescado en su etapa inicial) de la industria salmonera, para sueros, entre otros.
Un gran salto fue aprovechar la pureza del Salar Grande de Tarapacá para proveer de sal a la India y luego a la comunidad judía (producto kosher), quienes no pueden comer alimentos que hayan estado en contacto con animales muertos.
Paralelamente, se masificó la sal para pavimentar caminos rurales. Quienes conocieron ese proceso relatan que fue bastante difícil convencer a las autoridades del Ministerio de Obras Públicas de que la sal era más eficiente para el uso de caminos y funcionaba casi igual que el cemento. La administración de SPL recorrió región por región para demostrarlo. A modo de ejemplo, en Estados Unidos hay más de 100.000 kilómetros pavimentados con sal y en Chile ya hay más de 3.000 km. y en carpeta otros 5.000, donde Vialidad invertirá US$ 120 millones. Un kilómetro con base de sal es seis veces más barato que una carpeta asfáltica convencional y hasta 20 veces más económica que el hormigón.
Más desconocido es el uso que se dio a la sal como acondicionador del agua en Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Tampa en el estado de Florida, donde se instaló una planta de pellet de sal. En Centroamérica, a su vez, se dio un uso más intensivo para la industria textil como fijador de colores y en curtiembre.
Los complementos
Si bien la búsqueda de nuevos mercados fue clave en el desarrollo de SPL, también fue importante la creación de los equipos de trabajo. Apenas asumió Yuraszeck, se llevó consigo a ex Enersis, como Alejandro Danús, que asumió como gerente general de SPL, y Arturo Silva, gerente de finanzas; incorporó a Leonardo Rosas, gerente comercial y ex ejecutivo de Watt's; y mantuvo a Oscar Araya, entonces gerente de operaciones de Sociedad Punta de Lobos y a Enrique Espinoza, gerente de Empremar, la filial transportadora marítima de SPL. En Estados Unidos nombró a Bob Jones, un ejecutivo norteamericano.
"Se creó una gran mística de trabajo", afirma un cercano a SPL. Y eso porque Yuraszeck era el encargado de transmitir a la gente los nuevos proyectos y la visión estratégica de la empresa. "Siempre estuvo metido ciento por ciento en el negocio", afirman. Incluso, como una forma de imprimir más ganas aumentó la remuneración promedio de los trabajadores, a excepción de los ejecutivos, a $ 837.500 bruto.
Así como el corazón de SPL es la logística, la empresa que fue clave en poner en marcha la coordinación de camiones y barcos fue Empremar, ya que debía exportar seis millones de toneladas de sal. Eso es equivalente a enviar 1 barco de 35.000 toneladas cada dos días (171 barcos al año).
Paralelamente se duplicó la capacidad de carga del puerto Patillos, que pasó de 800 toneladas/ hora a 1.600 ton/hora y se solicitó una segunda concesión en Patillos 2, que se otorgó a fines del año pasado. Asimismo, al duplicar la producción de sal se decidió tercerizar determinados servicios, como, por ejemplo, el uso de camiones para el transporte de la sal desde la mina al puerto. Diariamente se transportan 25.000 toneladas de sal en camiones de 60 toneladas que implican el ir y venir de 420 camiones.
En total, durante la administración de SPL bajo los socios de Prospecta se invirtieron alrededor de US$ 75 millones, provenientes básicamente de la reinversión de utilidades. Pendiente quedó llegar con el salero a la mesa del consumidor estadounidense. Si bien Yuraszeck estudió esa opción fue desechada porque implicaba competir con Morton, una empresa que tiene el 70% de ese mercado. De allí que optó por introducir marcas propias a través de la cadena de supermercados Wal Mart.
Cada vez que Yuraszeck está ad portas de tomar una decisión clave, opta por escribir. El 16 de abril, días antes de finiquitar la venta de SPL, resumió su sentir en un texto de dos páginas y que según sus cercanos da cuenta de cómo ahora con energía y el condimento de la sal va a iniciar una nueva aventura en el mundo del vino.

Fuente: Revista Qué pasa. http://www.quepasa.cl/medio/articulo/0,0,38039290_101111578_203345031,00.html

Sal en Marte

2008-04-18T10:24:00.000-07:00

"Esos depósitos apuntan a lugares donde al agua alguna vez fue abundante y donde pudieran existir evidencias de una posible vida marciana en el planeta rojo", informó la NASA.

Agencias / La Jornada On Line Publicado: 21/03/2008 14:25

San Diego. La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) anunció este viernes el hallazgo de nuevas evidencias de posible vida en Marte, durante sus trabajos de exploración en el denominado planeta rojo.
El Laboratorio de Propulsión de la NASA en California localizó en Marte "evidencias de depósitos de sal" que sugieren antigua presencia de agua y por lo tanto de potencial vida marciana en el pasado.
"Esos depósitos apuntan a lugares donde al agua alguna vez fue abundante y donde pudieran existir evidencias de una posible vida marciana en el planeta rojo", informó el laboratorio.

La operación Odesea de la NASA habría encontrado hasta 200 lugares con evidencias de antiguos depósitos de sal, agregó el laboratorio en un comunicado. Existen restos en áreas desde un cuarto cuadrado de kilómetro hasta unas 25 millas (40 kilómetros).

El director de la exploración de depósitos salinos, Mikki Osterloo, dijo que los restos posiblemente surgieron de manantiales que pudieron evaporarse, y que los depósitos son ajenos entre sí, lo que descarta que se trataría de un Océano.

Las manchas salinas aparecen sólo en la región sur de Marte, según confirmó Osterloo al frente de un equipo universitario de Hawaii. El equipo estima con base en tecnología térmica infraroja que los depósitos pudieron formarse en un tiempo entre hace tres mil 500 y tres mil 900 millones de años.
Hasta ahora las investigaciones sobre potencial vida marciana se basaban en análisis de arcillas que descubrió la NASA.

Un coinvestigador, Phillip Christensen, dijo que "por naturaleza, los depósitos salinos apuntan a la existencia de mucha agua, que potencialmente pudo permanecer antes de evaporarse", del suelo marciano.
La NASA informó que en la Tierra la sal ha preservado bacterias que han revivido muchos millones de años después.
Aclaró también que una búsqueda de potencial vida en el planeta rojo es el motivo principal de la exploración en Marte.

Fuente:
http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2008/03/21/halla-nasa-nuevas-evidencias-de-posible-vida-en-marte

Huixtocíhuatl | Diosa azteca de la sal

2008-04-04T11:38:00.000-07:00

Algunas referencias sobre la diosa Huixtocíhuatl:

Alfonso Caso (El pueblo del sol): "En cambio, los que traficaban con sal tenían una diosa especial, llamada Huixtocíhuatl, que por los detalles su atavío se ve que no es más que una diosa del agua, en la que el color azul ha sido sustituido por el blanco. No sabemos bastante de las relaciones de esta diosa Huixtocíhuatl con Chalchiuhtlicue y Tláloc, porque no tenemos datos que nos permitan establecer si es hermana o si es hija de ambos. "

Miguel León Portilla (Ritos, sacerdotes y atavíos de los dioses): "Como en el caso de Chalchiuhtlicue, también ésta que es la diosa de la sal (Huixtocíhuatl), vinculada a las costas del mar o de los lagos donde existen salinas, lleva en su huipil y en su falda el mismo atributo de la atlacuilolli, la pintura o representación del agua."

"Atavíos de Huixtocíhuatl:

Su pintura facial amarilla.
Su gorro de papel con penacho de quetzal.
Sus orejeras de oro.
Su camisa con representación de agua.
Su faldellín con representación de agua.
Sus campanillas, sus sandalias.
Su escudo con una flor acuática, tiene en la mano un bordón de junco."