Del yodo al hierro: la cruzada de un hombre por salvar vidas con sal enriquecida

Todas las imágenes de este reportaje son obra de Natalie Andrew

Venkatesh Mannar es uno de los grandes responsables de que la sal que consumimos incluya yodo para combatir dolencias como el bocio. Desde hace años trabaja para hacer lo mismo con el hierro para erradicar enfermedades como la anemia, pero esta misión tiene otro gran problema: los consumidores

por Anna Louie Sussman | traducido por Ana Milutinovic 02 Febrero, 2021

Cuando Venkatesh Mannar y sus hermanos eran pequeños, las salinas familiares eran como un patio de recreo para ellos: se deslizaban por las montañas de sal que se secaban al sol igual que otros niños lo hacían en trineo por laderas cubiertas de nieve.

El abuelo de su abuelo fue el primero de la familia en dedicarse a la sal, en la ciudad portuaria de Thoothukudi, al sur de la India. Durante varias generaciones, los trabajadores de la salmuera usaban espátulas de madera para rastrillar las gruesas costras de sal que se formaban en los charcos poco profundos de agua de mar, y luego la amontonaban para secarla hasta su cristalización. 

Con los conocimientos mecánicos que había adquirido tras pasar varios años en Estados Unidos, primero estudiando y luego trabajando en fábricas de sal que utilizaban cosechadoras mecanizadas gigantes, Mannar regresó a la India en 1972 con la intención de construir una instalación de salinas grande y moderna. Luego, a principios de la década de 1980, el mundo comenzó a interesarse por eliminar la deficiencia de yodo, que causa distintos problemas de salud, desde hipotiroidismo hasta las dificultades de aprendizaje. Sin dejar de dirigir su empresa, Mannar se convirtió en consultor de UNICEF y de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Iba a países de Asia, África y América Latina para convencerles de yodar su sal, una práctica común durante décadas en gran parte del mundo desarrollado.

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Fuente: Del yodo al hierro: la cruzada de un hombre por salvar vidas con sal enriquecida [en línea] <https://www.technologyreview.es/s/13015/del-yodo-al-hierro-la-cruzada-de-un-hombre-por-salvar-vidas-con-sal-enriquecida > [consulta: 03 de febrero 2021].